三天后，旗舰靠泊临海基地码头。

陈默是被人用担架抬下船的——不是他愿意，是苏晴、张薇和王建国三个人联合按住了他。“你再硬撑，伤口裂开耽误的是所有人的事。“张薇的原话，语气不容反驳。

第一架载着雾化器的直升机从临海基地起飞的时候，天刚蒙蒙亮。

苏晴站在机舱门口，风吹得她的马尾向后扬起。她左肩还缠着绷带，但手里握着步枪，眼神冷硬得像一块铁。直升机下方是亚洲战区最紧急的扩散区——一座已经被终极变异体撕成废墟的中型城市，灰黑色的烟柱还从几个街区里升起来。

全球逆转剂播撒进度过半的这天晚上，赵小蝶闯进了指挥中心。

她跑得太急，双马尾甩得像两面小旗子，撞开门的时候差点被门槛绊倒。所有人都被她吓了一跳——她平时嬉皮笑脸的，难得有这种慌张的表情。

地下通道阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉变和化学品混合的怪味。墙壁上渗出的水珠在手电筒的光线下闪烁，脚下的积水没过脚踝。陈默举着手电筒走在最前面，系统界面上的建筑蓝图如同一张精密的地图，指引着方向。

临海基地的夜风带着咸湿的海腥味，从破碎的窗框里灌进来。远处的海面漆黑一片，三天前沉没的石油平台的位置上，连残骸的轮廓都看不见了。

陈默站在指挥部窗前，手里攥着一杯早已凉透的咖啡。

清晨的临海市城区像一具巨大的骨架。

高楼大厦的玻璃幕墙碎裂殆尽，钢筋从混凝土里龇出来，像肋骨一样刺向灰蒙蒙的天空。街道上散落着锈蚀的汽车和褪色的横幅，偶有几具干瘪的丧尸残骸靠在墙根——逆转剂已经让它们彻底失去活性，只剩枯萎的躯壳。

负三层的实验室比陈默记忆中更大。

三排不锈钢实验台沿墙壁延伸，头顶的日光灯管嗡嗡作响，发出惨白的光。培养箱、离心机、超低温冰箱排列在墙边，有些还亮着工作指示灯——这里的独立供电系统一直在运转。

那扇门从里面反锁着。

陈默站在门前，能听见里面急促的脚步声和玻璃器皿碰撞的声响。系统之眼持续刷新着门后的数据——那个人类生命体征的心率已经飙升到危险值，但他的动作却越来越快、越来越有条理。

变异的过程持续了不到三十秒，却漫长得像一生。

主席的身体在所有人面前发生了无法用常识解释的变化。他的骨骼在皮肤下嘎吱作响地拔长、增粗，身高从一米七出头猛地窜到了两米开外，还在继续生长。原本佝偻的脊背撑直了，白大褂的碎片从身上纷纷坠落。

地下实验室的应急灯在头顶疯狂闪烁，忽明忽暗的光线把一切照成噩梦里的颜色。

空气里弥漫着福尔马林和血腥混合的气味，通风系统早已停转，浓稠的腐臭堵在喉咙口，每一口呼吸都像在吞咽腐烂的东西。墙壁上残留着发黄的实验记录，纸页卷曲，墨迹模糊——那是父亲陈远航二十年前工作过的地方。