前往城西研究所的计划比预想的更加紧迫。

出发前一天夜里，陈默在指挥室里做最后的准备。系统之眼将城西区域的三维地图投射在空中，每一栋建筑、每一条街道、每一个可能的变异体聚集点都被标注得清清楚楚。他的手指在地图上划过一条从基地通往城西研究所的路线——全程约六公里，需要穿越三个变异体活动密集区。窗外，基地的哨兵正在换岗，探照灯的光柱在废墟间缓慢扫过，将一切笼罩在忽明忽暗的光影之中。

城西研究所在废墟中如同一座沉睡的巨兽。

陈默、苏晴和李德全沿着地下管道穿越了大半个城市，终于在第二天傍晚抵达了目的地。研究所的外墙爬满了枯死的藤蔓，玻璃窗碎裂大半，大门虚掩着，看起来和其他废弃建筑毫无区别。但陈默的系统之眼捕捉到了异常——建筑内部的电磁场分布极不均匀，某些区域的电磁信号强度远超正常范围。更重要的是，建筑周围没有任何变异体活动的痕迹，这在变异体遍布的城市中极为反常。

陈默返回基地时，张薇已经在指挥室里等着了。

她的脸色很不好——眼下的黑眼圈比平时更深，嘴唇紧抿成一条线。桌上摊开着一份名单，上面列着十二个名字，每个名字后面都标注着调查结果。指挥室的灯光昏暗，在她脸上投下深深的阴影，让她看起来比实际年龄苍老了十岁。

二十四小时的倒计时进入了最后阶段。

陈默站在指挥室里，系统之眼不断刷新着棋手的最新动态。通过孙浩提供的通讯频率，李德全成功追踪到了棋手的真实位置——城北废弃工厂区的一座地下设施，距离变异体的聚集点不到五百米。棋手就藏在变异体的腹地之中，用它们作为天然的屏障。这个位置极其隐蔽，但也极其危险——一旦暴露，他将无处可逃。

三天的激战终于落下了帷幕。

当最后一只变异体在基地外围的废墟中倒下时，整个临海基地陷入了短暂的寂静。那是一种混合着疲惫、悲伤和劫后余生的沉默——没有人欢呼，没有人呐喊，所有人都只是静静地站在那里，大口喘着粗气，任由汗水和血水从脸上滑落。

巡逻进行了一周。

每天清晨五点，陈默和王建国准时出发，清理据点周边的丧尸。有时候周小胖也跟着去，虽然他的战斗技术一般，但跑得快，适合当诱饵。

【一周巡逻统计】 总击杀：87只普通丧尸 获得：丧尸晶核×9、变异骨骼×15、材料若干 当前晶核总数：17颗 3级基地需求：50颗（还差33颗）

疫苗分配完成后的第三天，一个意想不到的客人出现在了临海基地的门前。

那天清晨，瞭望塔上的哨兵发现了一支约二十人的队伍正从南方接近基地。他们没有携带明显的武器，但行进的队形整齐而有秩序，显然不是普通的流民。陈默接到报告后立刻赶到了前线，苏晴则在瞭望塔上架起了弩弓，随时准备应对突发情况。

侦察小队出发后的第三天，坏消息来了。

“东北角的巢穴是假的。“负责侦察的王建国通过无线电汇报，声音里带着明显的疲惫和愤怒，“那里根本没有进化型变异体，只有一群普通的B级变异体在筑巢。我们遭到了伏击——有三个人受伤，其中一人的伤势很重。”

周天明的袭击来得毫无预兆。

那是一个暴风雨前的深夜。天空被厚重的乌云遮蔽，连月光都透不进来。陈默在指挥室里处理着与东海市幸存者联合体的合作文件，系统之眼突然弹出了一条红色警报——基地北侧五公里外检测到大量生物信号，正在快速移动。

变异体的围困持续了整整七天。

七天里，地下层变成了一个密不透风的铁棺材。空气中的氧气含量持续下降，食物和饮用水的储备也在以惊人的速度消耗。每个人都挤在狭小的空间里，身上的伤口因为缺乏医疗用品而开始感染，发出令人作呕的腐臭味。最可怕的是心理压力——头顶不时传来的变异体撞击闸门的沉闷声响，像是一记记敲在心脏上的锤子，让所有人都绷紧了神经。